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Oct 22, 2023

Dow devance TCW dans un match de rancune de district

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Alaina Schalk de Dow High joue le ballon dans les airs lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Alaina Schalk de Dow High reçoit un câlin de sa coéquipière Mallory Brandt (8) après avoir marqué un but lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Melanie Kolnitys de Dow High joue le ballon devant lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Emily Lacher de Dow High dégage le ballon lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Alaina Schalk de Dow High dirige le ballon lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Lindsay Hart de Dow High joue le ballon vers l'avant lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Belle Beman de Dow High se bouscule pour la position lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Libby Avery de Dow High passe à un coéquipier lors du quart de finale de district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Les joueurs de Dow High célèbrent le deuxième but d'Alaina Schalk lors du quart de finale de district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Mallory Brandt de Dow High joue le ballon devant lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Sydney Lambert de Dow High se bat pour la possession lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Melanie Kolnitys de Dow High suit le ballon lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Sydney Lambert de Dow High surveille la défense lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Ivy Beall de Dow High court sur le terrain lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Reagan King de Dow High se bat pour le ballon lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Libby Avery de Dow High se prépare à dégager le ballon lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Ivy Beall de Dow High contourne un défenseur lors du quart de finale de district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Alaina Schalk de Dow High s'envole lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Reagan King de Dow High envoie le ballon vers le haut lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Les joueurs de Dow High célèbrent le premier but d'Alaina Schalk lors du quart de finale de district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Riley Schikorra de Dow High se bat par contact lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Melanie Kolnitys de Dow High cherche à monter sur le terrain lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Sydney Lambert de Dow High donne la chasse lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Lindsay Hart de Dow High cherche une voie de dépassement lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Rachael Ieuter de Dow High poursuit le ballon lors du quart de finale du district de jeudi contre Traverse City West, le 25 mai 2023.

Alaina Schalk

Lorsque les jeux sont faits, Dow High sait exactement vers qui se tourner : les seniors Alaina Schalk et Lindsay Hart. C'est un combo qui a connu de grands moments toute la saison - et aucun n'a été plus grand que le quart de finale de football féminin de Division 1 de jeudi.

Alors que Traverse City West menait les Chargers hôtes 1-0, Hart s'est connecté avec Schalk pour un énorme but égalisateur, et Schalk a de nouveau compté quelques instants plus tard pour propulser Dow vers une victoire satisfaisante 2-1.

Jeudi a marqué la troisième saison consécutive au cours de laquelle Dow et TCW se sont rencontrés dans des matchs de district, les deux fois précédentes lors de finales de district. Les Chargers ont battu les Titans lors d'une finale en 2021, tandis que West a rendu la pareille il y a un an.

"Nous voulions tous nous venger de l'année dernière, car la finale a été un peu nulle", a admis Schalk. "Je pense que c'est de là que vient tout le travail acharné – juste vouloir prendre cette revanche."

L'entraîneur du Dow, Spencer Sandow, a déclaré que son équipe développait une sorte de rivalité avec les Titans.

"Dès le premier instant où je suis arrivé à Dow … TC West et nous avons toujours eu de bonnes batailles. Cela semble toujours être un match à un ou deux buts", a déclaré Sandow, dont les Chargers s'améliorent à 13-3-4 et accueillera Traverse City Central lors d'une demi-finale à 18 heures mardi.

"Les rencontrer pour la troisième fois consécutive en séries éliminatoires était amusant, et c'était bien que nous ayons pu sortir vainqueurs cette année", a-t-il ajouté.

Dow ressemblait à l'équipe la meilleure et la plus affamée dès le départ, dominant la possession tout au long du match, en particulier dans les 20 premières minutes, au cours desquelles les Chargers ont réussi cinq tirs, obtenu trois coups de pied de coin et obtenu de nombreux beaux centres de Melanie Kolnitys au fond du Boîte TCW.

Malheureusement pour Dow, aucune de ces opportunités n'a servi à rien, et les Titans ont finalement profité de leur première et unique chance de marquer de qualité de la mi-temps.

Sur la seule possession de la mi-temps au cours de laquelle West a pénétré profondément dans le territoire de Dow, Raegan LaCross a lancé un tir haut et courbé à 20 mètres qui a dérivé juste au-dessus du bout des doigts de la gardienne de Charger Jessica Erickson et dans le filet pour une avance de 1-0 au 27e. minute.

TCW a fait tenir cette avance en entrant dans la pause.

Schalk a déclaré que la première mi-temps était "vraiment frustrante".

"Nous avons dominé tout le temps. Nous étions l'équipe qui travaillait le plus, et nous en voulions plus. Nous ne terminions tout simplement pas sur nos opportunités, et il se trouve qu'ils ont (terminé) sur celle qu'ils ont eue", a-t-elle noté.

"A la mi-temps, nous avons juste parlé de combien nous avions vraiment besoin de cette victoire et de la façon dont nous voulons continuer à prolonger notre saison autant que possible", a-t-elle ajouté. "Je pense que c'est de là que vient l'urgence (en seconde période)."

Moins de quatre minutes après le début de la seconde mi-temps, cette urgence a payé.

Hart a servi un coup de pied de coin parfait dans une foule dans la surface, et Schalk a en quelque sorte mis la tête dessus et l'a envoyé bas devant le gardien de TCW Gwen Allore pour l'égaliser et donner aux Chargers une énergie renouvelée.

"Ça a été bien cette année. Alaina a été bonne sur les coups de pied arrêtés, et Lindsay a été bonne pour les livrer là où il faut", a déclaré Sandow. "Les équipes savent où ça va, mais elles ont encore du mal à le défendre.

"… Alaina sait exactement où aller, et le fait qu'elle joue avec Lindsay sur le circuit de voyage depuis si longtemps les aide vraiment à avoir une bonne connexion", a-t-il ajouté.

Schalk a accepté.

"Nous jouons ensemble depuis huit ans maintenant … et beaucoup de mes buts cette année sont sortis de ses centres et de ses corners. Je pense juste que nous nous connectons très bien sur ceux-là", a-t-elle déclaré. "Elle sait juste où me trouver, et je sais comment me connecter avec ces couilles."

Seulement trois minutes plus tard, Schalk a marqué l'éventuel vainqueur du match.

Alors que les Titans tentaient de dégager le ballon de leur troisième, Schalk est intervenu, a intercepté le ballon et a tiré du haut de la surface vers le poteau gauche pour une avance de 2-1.

"Nous avons dominé la possession à peu près dès la première minute, et ils se sont en quelque sorte assis plus profondément (défensivement)", a noté Sandow. "Juste la façon dont ce style de football se déroule, avec eux qui marquent le premier but, c'est toujours inquiétant, car alors ils peuvent rester dans leur forme défensive, et vous commencez à paniquer un peu.

"Mais nous avons fait ce que nous devions faire (en seconde période), ce qui était le plus important", a-t-il ajouté.

Bien que les Chargers aient continué à jouer pendant la majeure partie du reste de la compétition, West a eu une magnifique opportunité de l'égaler en fin de match.

À la 62e minute, Onalee Gustafson s'est libéré avec le ballon pour une tentative d'échappée. Erickson, cependant, a quitté sa ligne et a rencontré Gustafson au point d'attaque. Alors qu'Erickson se précipitait sur elle, Gustafson a réussi à tirer un coup précipité, mais il s'est écoulé juste à gauche.

Les Titans ne menaceraient plus.

Dow a terminé avec un avantage de 16-6 en tirs, dont un avantage de 6-3 en tirs au but.

"Notre défensive s'est très bien comportée. Libby Avery, Piper Beall, Emily Lacher, Sydney Lambert et Jess Erickson ont fait du bon travail cette saison en répondant à l'appel lorsque d'autres équipes ont fait pression sur elles", a déclaré Sandow.

"Ils ont fait du bon travail ce soir pour limiter les occasions", a-t-il ajouté. "Nous parlons beaucoup en tant qu'équipe que nous voulons défendre avec fierté, et si nous pouvons empêcher les équipes de marquer sur nous, nous savons que nous avons de bonnes chances de gagner."

Dans la perspective de la demi-finale de mardi contre TC Central (10-9-2), qui a battu Saginaw Heritage 2-1 en quart de finale mercredi, Sandow semblait confiant.

"C'est une équipe solide. Je les ai vus jouer contre Heritage hier, et ils ont quelques attaquants dangereux", a-t-il déclaré. "Ils sont similaires à TC West. Je pense qu'ils seront un peu plus défensifs, donc si nous sommes capables de déplacer le ballon et de tenter notre chance devant le filet, je pense que nous aurons une assez bonne chance de gagner ce match."

Schalk a déclaré qu'elle aimerait terminer sa carrière de préparation avec au moins un championnat de district.

"Ce serait formidable. Je ne veux vraiment pas terminer ma dernière année sans ce titre de district, surtout après ne pas l'avoir obtenu l'année dernière", a-t-elle déclaré. "Je pense que ce sera formidable si nous pouvons obtenir cela au cours de ma dernière année."